Das der Old-School-Thrash Metal wieder mächtig im Aufwind ist, dürfte sich inzwischen herumgesprochen haben. Monat für Monat kriechen neue Bands im Underground hervor. Es ist zwar nicht alles Gold, was glänzt, aber etliche gute Bands wie MELTDOWN, MERCILESS DEATH, VIOLATOR oder eben FUELED BY FIRE sind die Köpfe dieser neuen Bewegung. Wir sprachen mit Schlagzeuger Carlos.

Den Thrash Metal-Stil, den ihr spielt, ist ziemlich entfesselt. Es gibt im Thrash ja auch noch die eher kontrollierte und gedrosselte Variante. Wie habt ihr also euren Stil entwickelt?

"Nun, als wir mit der Band begannen, waren wir eher vom traditionellen Heavy Metal wie IRON MAIDEN, DIO und JUDAS PRIEST beeinflusst. Als wir uns nach anderen Bands umsahen, entdeckten wir Acts wie SLAYER, EXODUS, TESTAMENT, HEATHEN und andere Bay Area- Bands. Seit diesem Zeitpunkt spielen wir schneller und thrash-lastiger. "

Nachdem ihr die Eigenproduktion veröffentlich habt, wurdet ihr ja von Metal Blade gesignt. Beläuft sich der Vertrag eigentlich nur auf den Re-Release oder werden ihr weitere Alben für Brian Slagels Label aufnehmen?

"Wir werden auch das neue Album über Metal Blade veröffentlichen und dieses Album wird besser als „Spread The Fire!!!“ sein."

Für mich war es schon eine Überraschung, dass ausgerechnet Metal Blade euch gesignt haben, denn sie haben ja eher moderne Bands mit Nu Metal- Einflüssen unter Vertrag und nur wenige traditionelle Bands. Aber Metal Blade haben natürlich einen tollen Vertrieb und machen recht viel Werbung für ihre Bands. Wie also seid ihr zufrieden mit den Verkäufen Eures Debüts?

"Es war auch für uns unerwartet, dass Metal Blade uns kontaktiert hat und mit uns zusammenarbeiten wollen, da sie ja auch Hardcore-Bands und solchen Kram unter Vertrag haben. Aber es ist sehr gut zu sehen, dass sie nun zu ihren Roots zurückgehen und den Thrash Metal unterstützen!"

Ich persönlich kann soundtechnisch keinen Unterschied zwischen der Eigenproduktion und der Metal Blade-Veröffentlichung heraushören. Warum habt ihr also einen neuen Mix mit Joey Vera von dem Album gemacht?

"Nun, Brian Slagel wollte das Album remixen und remastern, weil er der Meinung war, dass die ursprüngliche Version nicht gut genug war. Daher haben wir das gemacht und wir sind glücklich damit, aber wir fühlen, dass das Original etwas besser ist."

Auch wenn Eure Thrash Metal-Art sehr aggressiv, schnell und brutal ist, habt ihr doch einige melodische Parts, vor allem in den Gitarrensoli. Da viele harte Thash Metal-Bands auch brutale und aggressive Soli schreiben – ist es schwieriger, melodische Parts für brutale Musik zu schreiben?

"Wir mögen es, Melodien in unserer Musik zu haben, denn wie ich bereits sagte, waren wir anfangs eher der traditionellen Heavy Metal- Musik verbunden. Daher vermischten wir diese Einflüsse mit unserem Thrash Metal-Stil. Für uns ist es nicht schwieriger, solche melodischen Parts zu schreiben, denn wenn wir fühlen, dass etwas passt und es sich gut anhört, behalten wir den Part. Aber nun ist unsere Musik nicht mehr ganz so melodisch und wenn uns doch etwas in diese Richtung einfällt und wir davon überzeugt sind, versuchen wir, dass es sich etwas böser anhört – das passt besser zu unseren neuen Songs!"

Der Gesang erinnert mich manchmal an Zetro von EXODUS, da er auch Melodien in seinem Gesang hat. Hat euer Sänger eigentlich eine Ausbildung genossen oder Übungsstunden genommen?

"Das haben wir schon öfter gehört, dass Gio nach Zetro klingt, aber inzwischen ist ja Ricl unser Sänger und er klingt doch aggressiver und passt so auch besser zu unseren neuen Songs wie auch zu den älteren Stücken. Rick hat eine Übungsstunde bei Neal Turbin (Ex-ANTHRAX) genommen, um zu lernen, wie man die Stimme aufwärmt. Ansonsten hat er jedoch keine Gesangsausbildung, genauso wenig wie unsere bisherigen Sänger."

Auf der Metal Blade- Homepage ist euer Gitarrist Chris nicht aufgeführt. Ich habe auch gehört, dass es weitere Veränderungen im Line-Up gab. Kannst Du uns bitte bitte mal auf den neuesten Stand bringen?

"Ich bin nicht sicher, warum Chris dort nicht steht, aber das sollte sich kurzfristig ändern. Unser erster Bassist Adrian verließ die Band, weil ihm nicht gefiel, worüber wir schrieben. Dann ging unser Gitarrist Sal, weil er eine andre Art von Thrash Metal spielen wollte und letztlich verließ uns unser Sänger und Gitarrist Gio, weil er nicht touren wollte. Da Rick vom Bass an den Gesang wechselte, ist also Chris das einzig neue Bandmitglied."

In den 80ern waren die Feinde der Thrash Metal-Bands und ihren Fans Posers und Disko-Fans, heutzutage sind es eher Emo-Kids und Nu Metal-Fans. Ist das auch die Erklärung für das Cover?

"Ganz genau! Es ist genau das Gleiche wie in den 80ern, als Glam- und Hair Metal aufkam, das war kein richtiger Heavy Metal und heutzutage ist auch Nu Metal, Hardcore and Emo kein Heavy Metal, auch wenn das die neue Generation anders sieht. Das Konzept des Covers ist also, dass richtiger Metal wie Old School, Thrash, Heavy and Death Metal diesen neuen Scheiß töten wird."

Auf dem Demo „Life, Death and FBF” hattet ihr einige Songs, die nicht auf dem regulären Debüt enthalten waren. Habt ihr vor, diese Stücke später zu veröffentlichen und unterscheiden sie sich von dem Material, das man so von euch kennt?

"Wir haben vor, einige Jahre zu warten, ehe wir den Demokram veröffentlichen werden, vielleicht als Bonustracks. Als wir das Debüt aufnahmen, wollten wir ursprünglich einige Demo-Tracks verwenden, aber wir fühlten, dass sie nicht zum übrigen Material gepasst hätten, da die alten Songs doch weitaus traditioneller waren, also gingen wir zurück ins Studio und nahmen weitere neue Stücke auf."

Im letzten Jahr sind viele Old-School Thrash Metal-Bands nach eurer Eigenproduktion auf der Bildfläche erschienen. Was, denkst du, ist der Grund, dass so viele Bands gerade jetzt diesen Musikstil für sich entdeckt haben?

"Nun, die Szene hier in L.A. ist verrückt nach Old-School Thrash Metal und ja, du hast Recht: MERCILESS DEATH, wir und einige wenige andere Bands haben Konzerte gegeben und haben der Szene in den Arsch getreten. Ich denke, die Leute hatten die Schnauze voll von der Scheiße, die auf MTV und im Radio gespielt wird und so begannen sie, den Old-School- Kram zu hören."

In den 90er Jahren kamen viele neue Einflüsse in die Thrash Metal-Szene. In diesen Tagen zeigten die meisten Leute viel Toleranz gegenüber diesen neuen Sounds. Denkst Du, dass dies der Anfang vom Ende war?

"Nun, mehr Death Metal kam Ende der 80er, Anfang der 90er und das wurde ziemlich groß. In den 90ern nahmen viele Thrash Metal- Bands den Death Metal-Einfluss und integrierten es in ihre Musik. Das war ja auch cool, aber als die Leute den Grunge entdeckten, folgten sie dem Trend und die Bands spielten mehr den alternativen Mist. Daher denke ich, dass dies den Thrash Metal damals getötet hat."

Wie ist es mit den Konzerten, die ihr in den Staaten spielt, habt ihr genügend Möglichkeiten, dort aufzutreten und wie viele Leute kommen so zu euren Gigs?

"Unsere Konzerte in L.A. sind völlig verrückt! Wir spielen in ausverkauften Clubs und das Publikum trägt Jeans und Leder. Es wird dauernd gebangt, heftige Circle Pits gibt es genauso zu bestaunen wie Stagediving! Wir spielen vor 500 bis 700 Leuten, wenn es eine große Thrash Metal-Shoow in L.A. ist!"

Seid ihr eigentlich mit der Unterstützung aus dem Underground zufrieden oder denkt ihr, dass das Internet die Leute anonymisiert hat?

"Wir sind sehr zufrieden mit der Unterstützung aus dem Underground, wir können nicht mehr erwarten! Er hat uns sehr gut behandelt und wir sind stolz, ein Teil einer vereinigten Underground Thrash-Szene zu sein. Wir können es nicht erwarten, andere Regionen zu stürmen und den dortigen Underground zu erobern, der uns in den letzen Jahren sehr unterstützt hat."

Ihr seht gar nicht aus wie typische amerikanische Einwohner – habt ihr südländisches Blut in euren Körpern?

"Hahahaaha! Wir sind alle Amerikaner, aber wir haben unsere Ursprünge in Mexiko, also sind alle von uns 100% Amerikaner mit mexikanischen Ursprüngen. Hahahaha, wir haben unser ganzes Leben in Kalifornien verbracht. Geboren und aufgewachsen!"

Zusätzlich zum Keep It True- Festival habt ihr auch einige weitere vereinzelte Gigs in Deutschland, Frankreich, Belgien und den Niederlanden gespielt. Habt ihr eigentlich auch darüber nachgedacht, eine vollständige Tour zu fahren?

"Ja, wir haben eine Mini-Tour in den von Dir genannten Ländern auf die Beine gestellt, aber wir wollten auch eine komplette Tour machen. Aber diese kleine Tour haben wir selbst mit einem Freund, der hier in L.A. unsere Shows bucht, organisiert und wir taten, was wir konnten. Aber hoffentlich können wir zu einem späteren Zeitpunkt in diesem Jahr zurückkommen und eine vollständige Tour bei euch machen. Das Problem war, dass wir auf eigene Kosten zum Keep It True, Festival anreisen und mit den Konzerten wieder etwas Kohle verdienen wollen."

Wie wichtig sind euch die Texte? Ende der 80er und Anfang der 90er begannen die Thrash Metal-Bands ja mitsozialkritischen Lyrics – ist das auch etwas, das für FUELED BY FIRE später einmal denkbar wäre?

"Die Texte sind das, was wir beim schreiben fühlen! Wenn es sich gut anhört, schreiben wir darüber. Wir sind nicht dazu da, um zu predigen, was richtig und was falsch ist. Du glaubst daran, woran du glaubst, komme nicht zu uns, um Antworten zu erhalten, hahahaha! Daher handeln die meisten Texte auf „Spread The Fire!!!“ über die Thrash Metal-Szene, einige handeln auch vom Tod oder über Serienkiller und auch bei den neuen Songs geht es um böses Zeug, den Tod und so etwas."

Könntest du bitte den Bandnamen erklären? Welches Feuer ist es, von dem ihr angetrieben werdet?

"Nun, dieser Name hat keine tiefere Bedeutung. Vor langer Zeit, als wir mit der Band begannen, dachten wir über Bandnamen nach und unser erster Bassist Adrian kam auf die Idee mit FUELED BY FIRE. Sal und ich fanden den Namen verdammt cool und so behielten wir ihn. Wir haben uns nie hingesetzt und haben uns überlegt, was er bedeutet oder was wir damit verknüpfen, es ist also nur ein Name. Wenn du magst, kannst du dem Bandnamen selbst einen Sinn zuordnen. Unsere Fans sagen, dass der Name ihnen viel bedeutet, hahaha!"

Was sind eure nächsten Pläne?

"Wir arbeiten an neuem Material für das nächste Album und wir haben eine Tour in den USA in der Planung, die von Ende Mai bis Juni gehen wird. Wir hoffen, Ende 2008 oder Anfang 2009 nach Europa zurückzukehren, um dort viel live zu spielen."

Wollt ihr noch etwas loswerden?

"Vielen Dank für das Interview, es war eines der am besten gestellten Fragen, das wir bisher hatten. Wir möchten uns auch bei en Fans bedanken, die das hier lesen und die unsere Musik mögen, wir hoffen, dass sie sich eine CD von „Spread The Fire!!!“ besorgen und sie laut und stolz hören! Wir sehen uns bald!"

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